कटक | जवाहरलाल नेहरू इंडोर स्टेडियम में खेले गए अल्टीमेट खो-खो सीजन 2 के दूसरे सेमीफाइनल में तेलुगु योद्धा चेन्नई क्विक गन्स से 29-31 से हार गए। उद्घाटन सीज़न में उपविजेता के रूप में समाप्त होने पर, तेलुगु योद्धा एक्शन से भरपूर सेमीफाइनल में केवल दो अंकों से लगातार दूसरी बार फाइनल में जगह बनाने से चूक गए, जिससे फाइनल के दिन ओडिशा जगरनॉट्स के खिलाफ तीसरे स्थान के लिए मुकाबला तय हो गया। टीम के कप्तान प्रतीक वायकर को उनके सनसनीखेज प्रदर्शन, खेल में सर्वाधिक 14 अंक अर्जित करने के लिए मैच के सर्वश्रेष्ठ हमलावर का पुरस्कार दिया गया।
तेलुगु योद्धा अपना तीसरा स्थान मैच 13 जनवरी, 2024 (शनिवार) को ओडिशा जगरनॉट्स के खिलाफ खेलेंगे।
तेलुगु योद्धाओं ने टॉस जीतकर पहले आक्रमण करने का फैसला किया। कप्तान प्रतीक वाईकर ने खेल के पहले 45 सेकंड के भीतर लीग के सर्वश्रेष्ठ डिफेंडर रामजी कश्यप को तेजी से हटाकर अपनी टीम के लिए माहौल तैयार कर दिया। तेलुगु योद्धाओं के इन-फॉर्म कप्तान, जो वज़ीर की भूमिका भी निभाते हैं, ने चेन्नई क्विक गन्स के खिलाफ खेल के पहले मोड़ पर अपना दबदबा बनाया, जिससे उनकी टीम को मजबूत बढ़त मिली। 2 स्काई डाइव्स और 3 पोल डाइव्स के साथ, तेलुगु योद्धाओं ने 14-2 के स्कोरकार्ड के साथ टर्न 1 का समापन किया, जिसमें प्रतीक ने 10 महत्वपूर्ण अंकों का योगदान दिया। हालाँकि, चेन्नई टर्न 1 में 2 ड्रीम रन अंक अर्जित करने में सफल रही।
टर्न 2 की शुरुआत रक्षात्मक पक्ष पर तेलुगु योद्धाओं के साथ हुई, जिन्होंने अपना प्रभुत्व बनाए रखा। उनके पहले बैच ने बाहर होने से पहले मैट पर चार मिनट और सात सेकंड बिताए, 3 महत्वपूर्ण ड्रीम रन अंक अर्जित किए और स्कोरकार्ड पर अपनी बढ़त बढ़ा दी। अपनी रक्षात्मक क्षमता का प्रदर्शन करते हुए, योद्धाओं ने यह सुनिश्चित किया कि उनके प्रतिद्वंद्वी कभी भी अंतर को कम न करें, जिससे टर्न 2 के समाप्त होने से पहले उन्हें केवल 12 अंक मिले, स्कोरकार्ड 17-14 के साथ समाप्त हुआ, जो अभी भी योद्धाओं के पक्ष में था।
तेलुगु योद्धाओं ने अपने विरोधियों के लिए अधिकतम लक्ष्य निर्धारित करने के उद्देश्य से हमलावर पक्ष के रूप में टर्न 3 में प्रवेश किया। उसी गेम प्लान और रणनीति को क्रियान्वित करते हुए, योद्धाओं ने मैट पर कब्जा कर लिया, जिसमें अजेय प्रतीक वायकर को इस मोड़ में अपने पहले प्रतिद्वंद्वी को खत्म करने में सिर्फ 4 सेकंड लगे। चेन्नई के बैच 1 को डगआउट में वापस भेजने में केवल दो मिनट और 10 सेकंड लगे। हालाँकि, क्विक गन्स ने वापसी की जब उनके डिफेंडर ने ड्रीम रन की मदद से तीन महत्वपूर्ण अंक अर्जित किए, जिससे स्कोरकार्ड पर अंतर कम हो गया। योद्धाओं ने कुल 12 अंक अर्जित किये और टर्न 3 का स्कोर 29-17 के साथ उनके पक्ष में समाप्त हुआ।
योद्धाओं को फाइनल में प्रवेश करने के लिए प्राप्त बारह अंकों की बढ़त का बचाव करने की आवश्यकता थी, और उनके रक्षकों ने मैट पर जितना संभव हो सके उतना समय बिताने में कोई कसर नहीं छोड़ी, ताकि उनके विरोधियों को स्कोरकार्ड पर बंद होने से रोका जा सके। पहले बैच ने बाहर होने से पहले मैट पर 2 मिनट और 31 सेकंड बिताए। अंतिम मिनटों में, खेल को एक्शन से भरपूर और तीव्र बनाते हुए, प्रसाद रायडे केवल 6 सेकंड से एक ड्रीम रन पॉइंट से चूक गए। पूरे खेल में अपने साहसिक प्रयासों के बावजूद, योद्धा चेन्नई क्विक गन्स से 29-31 से हार गए।
